האם שרף מכיל פורמלדהיד או לא תלוי בסוג הספציפי של שרף ובתהליך הייצור המשמש.
שרפים מסווגים באופן כללי לשתי קטגוריות עיקריות: שרפים טבעיים ושרף סינתטי.
שרפים טבעיים: קטגוריה זו מורכבת בעיקר משרף שנוצר באמצעות הפרשות מצמחים או בעלי חיים-דוגמאות כוללות רוזין וענבר. בדרך כלל, שרפים אלה אינם מכילים פורמלדהיד, מכיוון שהם חומרים המופיעים באופן טבעי ואינם כרוכים בתהליכי סינתזה כימיים שדרכם עלול להחדיר פורמלדהיד אחרת.
שרפים סינתטיים: שרפים אלה מיוצרים בשיטות סינתזה כימיות. שרפים סינתטיים מסוימים-כגון אוריאה-פורמלדהיד, פנול-פורמלדהיד ושרף מלמין-פורמלדהיד- אכן מנצלים פורמלדהיד כחומר גלם במהלך הייצור שלהם; כתוצאה מכך, הם מכילים פורמלדהיד. עם זאת, שרפים סינתטיים רבים אחרים-כגון שרפי אפוקסי, שרף פוליאסטר בלתי רווי ושרף סיליקון-אינם כרוכים בתוספת של פורמלדהיד במהלך הייצור או היישום שלהם; לכן, שרפים אלה הם ללא- פורמלדהיד.
יתר על כן, גם במקרה של שרפים סינתטיים שאכן מכילים פורמלדהיד, קצב שחרור הפורמלדהיד מושפע ממגוון גורמים. אלה כוללים את תהליך סינתזת השרף הספציפי שבו נעשה שימוש, טמפרטורת הסביבה והלחות של סביבת המוצר, ואת חיי השירות של המוצר המבוסס על שרף- עצמו. לכן, בעת בחירת מוצרים העשויים משרף, על הצרכנים לסקור בקפידה את מפרטי המוצר כדי לוודא את תכולת הפורמלדהיד ולבצע בחירה מתאימה על סמך הצרכים הספציפיים שלהם וסביבת השימוש המיועדת.
